Hvad du bør se
Inde i El Jem: Hypogæum og arena forklaret
Underjordiske gallerier, en arenaflade på 64 x 39 m og en facade, der overlevede et bevidst brud — hvad du faktisk skal kigge efter på stedet.
Se muligheder for El Jem på GetYourGuide ↗Hvad der er bevaret, hvad der blev beskadiget, og hvorfor
| Feature | Hvad det er |
|---|---|
| Hypogeum | To krydsende underjordiske gallerier, næsten 4 m dybe, med celler, der husede dyr og gladiatorer |
| Arenaens gulv | 64 x 39 m, omgivet af en 3,5 m høj mur med servicedøre |
| Facade | Tre etager af arkader, fritstående tilhugget sten, uden støbte fundamenter |
| Skader i 1695 | Der blev slået et brud i den ene mur under en tronfølgekrig |
| Skader omkring 1850 | Bruddet fra 1695 blev udvidet til cirka 30 m under Ahmad I Bey |
Gå under jorden: Hypogeum
Det mest mindeværdige ved et besøg er hypogæet — to krydsende underjordiske gallerier, der løber næsten 4 m under arenaens gulv, foret med celler, hvor dyr og gladiatorer engang blev holdt, før de gik op i arenaen ovenover. Det er åbent for besøgende i dag, og en vandring gennem det giver en helt anden fornemmelse af bygningen, end det at stå på tilskuerpladserne gør: her foregik selve maskineriet bag et show, skjult for publikum. Tag et øjeblik og stands faktisk op i korridorerne i stedet for bare at gå igennem — skalaen er mere intim og mere urovækkende end arenaen ovenover.
Hvad der faktisk levede der nede
Det underjordiske netværk var ikke kun holdceller. Det husede vilde dyr brugt i venationes — iscenesatte jagter — herunder løver, bjørne, krokodiller og strudse, side om side med separate gladiatorholdceller og scenemaskineriet og elevatorerne, der blev brugt til at løfte udøvere og dyr op i arenaen på kommando. Den kombination — levende væsener, menneskelige udøvere og mekanisk løfteudstyr, der alle eksisterede side om side i samme indelukkede underjordiske rum — er det, der gjorde skuespillet ovenover muligt, og det er også det, der gør hypogæet til den del af stedet, der bedst forklarer, hvordan disse begivenheder faktisk blev iscenesat.
Arenagulvet: Mindre, end du forventer
Selve forestillingsrummet — arenagulvet, hvor begivenhederne faktisk fandt sted — måler 64 x 39 m, betydeligt mindre end amfiteatrets samlede fodaftryk. Det er omgivet af en 3,5 m høj mur udstyret med servicedøre, der åbner ud mod en omkringliggende korridor og holder dyr og udøvere adskilt fra tilskuerne indtil det øjeblik, hvor de skulle fremtræde. Forveksl ikke den 3,5 m murhøjde med amfiteatrets samlede udvendige højde, som er et separat og omdiskuteret tal, der dækkes i vores skala-guide — de er to meget forskellige mål, der beskriver to forskellige dele af strukturen.
En facade, der for det meste overlevede — men ikke var urørt
El Jems tre etager af arkadefacade, bygget af fritstående tilhugget sten uden støbt fundament under, er det, der gør stedet så visuelt slående i dag. Men undlad at kalde det "perfekt bevaret" eller "urørt" — det var det ikke. I 1695, under en tunisisk tronfølgekrig, åbnede Mohamed Bey el-Mouradi et brud i en mur for at bryde modstanden fra sin brors tilhængere, der søgte tilflugt indeni, og det brud blev senere udvidet til omkring 30 m i løbet af 1800-tallet. Den mere præcise formulering er, at El Jem "overlevede forholdsvis intakt" — ægte beskadiget på visse punkter i sin historie, men aldrig nedbrudt så grundigt som nogle af dets romerske samtidige.
Omkring 1850: Bruddet blev udvidet
Bruddet fra 1695 var ikke amfiteatrets sidste ar. Omkring 1850 blev det udvidet til cirka 30 meter under Ahmad I Bey, og bygningen blev senere brugt til butikker, boliger og kornopbevaring. Mellem de to episoder og århundreders stenbrydning til lokalt byggeri — angiveligt herunder opførelsen af Den Store Moské i Kairouan — har El Jem en virkelig begivenhedsrig post-romersk historie, ikke en stille en. Det, der reddede det fra skæbnen som steder som Colosseum, der systematisk blev nedbrudt til byggemateriale gennem århundreder, er, at El Jem aldrig blev plyndret nær så omfattende — nok overlevede til, at dets skala stadig er fuldt læsbar i dag.