规模与排名
エル・ジェム円形闘技場:規模・大きさ・ランキング
推定35,000席、長軸148mの規模を誇り、世界第2位あるいは第3位のローマ円形闘技場という、実際に議論の的となっている称号を持っています。
GetYourGuideでエル・ジェムのオプションを見る ↗エル・ジェムと、一般的にそれより上位にランクされる2つの円形闘技場との比較
| 圆形剧场 | 所在地 | 収容人数 | 長軸 |
|---|---|---|---|
| コロッセオ | イタリア、ローマ | 約5万人～8万人 | 約189メートル |
| カプア | イタリア | コロッセオに匹敵（遺跡） | 約170メートル |
| エル・ジェム | チュニジア | 推定35,000人 | 約148メートル |
エル・ジェムを定義する数字
ユネスコは収容人数を最大35,000人としているが、一部の資料では27,000人という低い数字も挙げられている。見出し数字としては35,000人を採用しつつ、その注記を添えるのが妥当だ。円形闘技場の長軸は148〜149メートル、短軸は122〜124メートル。したがって「およそ148×122メートル」という表現が誠実な簡潔表記となる。内部のアリーナ床面は64×39メートルで、高さ3.5メートルの壁に囲まれ、そこには動物や剣闘士が観客の目に触れずに出入りできるようサービス用の扉が点在する。外側を歩けば、およそ427メートルの外周をたどることになる——ゆったりとした足取りでちょうど10分の散歩道だ。
世界第二位か、それとも第三位か？誰も完全には同意しない
エル・ジェムはアフリカに現存するローマ円形闘技場としては最大である——この点に異論はない。議論が曖昧になるのは世界ランキングだ。多くの資料では、ローマのコロッセオとイタリアのカプア円形闘技場に次ぐ第三位としている。しかしカプアの建造物はあまりに荒廃が進んでおり、現存する闘技場の中ではエル・ジェムが第二位に値すると主張する歴史家もいる。比較対象となるカプアの遺構があまりにも少なすぎるからだ。「世界第二位」あるいは「第三位」という主張は、確定事項ではなく論争の余地があるものとして扱い、「世界最大」とだけは決して言わないこと——実際にそうではないのだから。
未来の皇帝のもと、急ピッチで建設された
建設はおよそ西暦230〜238年に遡り、アフリカ属州のローマ総督ゴルディアヌスの命により着手された。西暦238年、皇帝マクシミヌス・トラクスに対する反乱の最中、ゴルディアヌスはここで皇帝ゴルディアヌス1世として即位が宣言された——ローマ皇帝の台頭が単一の建造物に直接結びついた稀な事例である。ユネスコは1979年、この円形闘技場を世界遺産リストに登録。建築そのものだけでなく、顕著な意義を持つ歴史的出来事との関連性を認め、基準(vi)に基づく評価が下された。この二重の遺産——工学上の偉業と政治の火種——こそが、この遺跡がその荒廃した姿から想像される以上に重みを持つ理由の一端なのだ。
丘も基礎もなし——ただ積み上げられた石だけ
ほとんどのローマ円形闘技場は少しばかり「ずる」をする。自然の丘の斜面に一部を切り込み、傾斜に構造荷重の一部を担わせるのだ。エル・ジェムは違う。平坦で開けた地面に独立して立ち、注がれた基礎なしに、すべて加工された石塊だけで造られている——この手法が、その存続をより一層印象的なものにしている。観客席の各段は、土に支えられるのではなく、石組みだけで積み上げられ、噛み合わされていなければならなかった。これこそが、遠くから見たときの闘技場のシルエットがこれほど劇的に映る理由の一部だ。平坦なチュニジアの田園地帯から、そのスケールを和らげるものが何ひとつないまま、まっすぐにそびえ立つのだ。
高さはどのくらい？誰も明確な数字を教えてくれない
高さこそ、真の懐疑心をもって見るべき唯一の数字である。エル・ジェムの信頼できる推定値は、およそ30メートルから36メートルの間にあり、その幅は、ずさんな報告ではなく、資料間の本物の見解の相違を反映している——確定した単一の数字は存在しない。もし正確な高さが自信満々に引用されているのを読んだなら、それを確実性を装った近似値として扱うべきだ。議論の余地がないのは、その視覚的効果である。なだらかな田園地帯に立ち、溶け込むべき丘もないエル・ジェムの段々は、風景の中から突然そびえ立ち、まさにそれゆえに、周囲の近代的な町のスカイラインを支配しているのだ。
数字が正しいことが、なぜこれほど重要なのか
これらの数字は単なる雑学ではない——正確なイメージを描けるか、誇張された印象を持つかの分かれ目となる。エル・ジェムは、アフリカ最大のローマ円形闘技場であり、歴史上建設された中でも最大級の一つとして、誇張や借り物の最上級表現を必要とせず、その名声を誠実に勝ち得ている。収容人数は「推定35,000人（ユネスコ調べ）」と引用し、ランキングは第2位か第3位かで議論があると説明し、高さについては30〜36メートルの範囲以上に具体的な主張は避けること。それを正確に伝えれば、装飾を加えずとも旅の価値を十分に正当化する、真に並外れた建造物を描き出すことができるのだ。