O que Ver
No interior de El Jem: O Hipogeu e a Arena Explicados
Galerias subterrâneas, uma arena de 64 x 39 m e uma fachada que sobreviveu duas vezes ao fogo de canhão — o que procurar verdadeiramente no local.
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| Destaque | O que é |
|---|---|
| Hipogeu | Duas galerias subterrâneas que se cruzam, com quase 4 m de profundidade, com celas que alojavam animais e gladiadores. |
| Piso da arena | 64 x 39 m, delimitado por uma muralha de 3,5 m com portas de serviço |
| Fachada | Três níveis de arcadas, pedra aparelhada autoportante, sem fundações moldadas |
| 1695 danos | O fogo da artilharia otomana abriu uma brecha numa das muralhas; essa brecha foi alargada para cerca de 30 m no século XIX. |
| 1850 danos | Mais disparos de canhão foram utilizados para reprimir uma rebelião que se refugiava no interior. |
Explore o Subterrâneo: O Hipogeu
A parte mais memorável de uma visita é o hipogeu — duas galerias subterrâneas que se cruzam, correndo a quase 4 metros abaixo do piso da arena, ladeadas por celas que outrora abrigaram animais e gladiadores antes de subirem para a arena acima. Hoje está aberto aos visitantes, e percorrê-lo dá-lhe uma perceção completamente diferente do edifício do que estar nas bancadas: é aqui que acontecia a verdadeira mecânica do espetáculo, longe dos olhares da multidão. Pare um momento para realmente se deter nos corredores, em vez de apenas passar por eles — a escala é mais íntima e mais inquietante do que a arena lá em cima.
O Que Realmente Viveu Lá Embaixo
A rede subterrânea não era apenas um conjunto de celas. Albergava animais selvagens usados nas venationes — caçadas encenadas — incluindo leões, ursos, crocodilos e avestruzes, juntamente com celas separadas para gladiadores e a maquinaria de palco e os elevadores usados para içar performers e animais até à arena no momento certo. Essa combinação — criaturas vivas, performers humanos e equipamento mecânico de elevação a coexistirem no mesmo espaço subterrâneo confinado — é o que tornava possível o espetáculo acima, e é também o que faz do hipogeu a parte do sítio que mais explica como estes eventos eram realmente encenados.
O Piso da Arena: Menor do Que Você Imagina
O próprio espaço de espetáculos — a arena onde os eventos realmente decorriam — mede 64 x 39 m, consideravelmente menor do que a área total do anfiteatro. Está delimitada por uma muralha de 3,5 m equipada com portas de serviço que se abrem para um corredor circundante, mantendo animais e artistas separados do público até ao momento em que deviam aparecer. Não confunda essa altura de muralha de 3,5 m com a altura exterior total do anfiteatro, que é um valor à parte e contestado, abordado no nosso guia de escalas — são duas medidas muito diferentes que descrevem duas partes distintas da estrutura.
Uma Fachada Que Em Grande Parte Sobreviveu — Mas Não Ficou Intocada
As três fiadas da fachada em arcadas de El Jem, construídas em pedra aparelhada solta, sem qualquer fundação vazada por baixo, são o que torna o local tão impressionante visualmente hoje em dia. Mas resistam a chamar-lhe "perfeitamente preservado" ou "intocado" — não foi. Em 1695, tropas otomanas sob o comando de Mohamed Bey el-Mouradi abriram uma das paredes com fogo de canhão para desalojar rebeldes que lá se abrigavam, e essa brecha foi mais tarde alargada para cerca de 30 m durante o século XIX. A expressão mais correta é que El Jem "sobreviveu comparativamente intacto" — genuinamente danificado em certos pontos da sua história, mas nunca desmantelado nem de perto tão completamente como muitos dos seus congéneres da era romana.
1850: O Canhão Volta a Disparar
O bombardeamento de 1695 não foi o único episódio de violência que o anfiteatro conheceu. Em 1850, foi alvo de novo fogo de artilharia, mais uma vez para reprimir uma rebelião que usava a estrutura como abrigo. Entre estes dois episódios e séculos de extração de pedra para a construção local — incluindo, segundo consta, a Grande Mesquita de Kairouan — El Jem tem uma história pós-romana verdadeiramente movimentada, nada pacata. O que o salvou do destino de locais como o Coliseu, sistematicamente desmantelado para material de construção ao longo dos séculos, foi o facto de El Jem nunca ter sido espoliado de forma tão abrangente — sobreviveu o suficiente para que a sua escala continue hoje perfeitamente legível.